刚接触国际象棋时，棋子、走法和胜负条件容易混在一起。读规则或看棋谱，可以先理清四个问题：棋局怎样开始、现在轮到谁、允许做什么、什么情况算结束。这是阅读规则的框架，不能替代具体走法说明。
第一，区分初始设置与对局过程。初始设置说明棋局开始前的状态；轮到谁则是对局进行中的信息。两者回答的问题不同，不能只看棋盘上的摆放，就判断当前该哪一方行动。阅读规则时，应先确认讨论的是开局状态，还是已经进行中的局面。
第二，把回合顺序和允许的动作分开。回合顺序说明行动机会如何交替，允许的动作则说明当前一方可以采取什么行动。某项行动是否可行，要依据适用的规则和棋盘状态判断；轮到自己行动，不代表任意操作都合法。遇到不熟悉的术语，也不要直接套用象棋、围棋或扑克中的同名说法，不同项目的同名术语未必含义相同。
第三，单独查看结束条件。它说明对局在什么情况下停止，以及规则如何判定结果。结束条件不等同于某一步棋的名称，也不能仅凭棋盘看起来“没有变化”就自行判断。如果资料没有交代具体判定方式，应记为待查项，而不是靠猜测补全。
做笔记时，可以留出几个空白字段：初始设置：____；当前轮到：____；允许的动作依据：____；结束条件：____。逐项填写，有助于区分规则信息与个人推断。学习国际象棋时，先分清这些概念，再核对具体规则，阅读棋谱时也更不容易把局面、行动和结果混为一谈。