初学者阅读象棋规则或棋谱时，容易把“轮到谁走”“能走什么”和“怎样结束”混为一谈。理解术语，可以先把这几类问题分开。这里介绍的是阅读规则的方法，不代替任何具体棋类的完整规则；不同棋牌项目中，同名术语也不一定含义相同。
第一，区分初始设置和回合顺序。初始设置说明开始时棋具或棋子如何安排；回合顺序回答当前由哪一方行动。两者有关，但并非一回事。阅读规则时，可以分别记下“开始时是什么状态”和“现在轮到谁”，避免把开局摆设与行动次序混淆。
第二，区分行动机会和允许的动作。轮到一方行动，只表示行动权到了这一方，并不代表任何动作都可以做。规则中的允许动作，才说明该项目认可哪些选择。遇到不熟悉的术语，可以回到对应规则，确认它说的是行动顺序还是动作范围；不要只凭日常用语推断具体走法。
第三，单独查看结束条件。结束条件说明一局在什么情况下停止，以及规则如何判定结果。它与某一步动作是否允许、当前轮到谁，属于不同层次。阅读说明时，如果只注意胜负词句，容易漏看触发结束的前提。前提不清楚时，应查阅该项目的完整规则，不宜套用另一种棋类或牌类的解释。
做笔记时，可以留四栏：“初始设置”“轮到谁”“允许的动作”“结束条件”。阅读棋谱或牌例时，把看到的信息分别记入对应栏；不确定的地方先标问号，查过规则后再补充。这样有助于减少概念混淆，也能提醒读者：象棋、围棋、国际象棋、扑克及地方棋牌各有规则边界，不能因为名称相似就互相套用。